Anestesia

¿Qué es la anestesia?

La anestesia es un medicamento que se le da para evitar la sensación de dolor. Los tipos de anestesia principales son local, regional y general.

La anestesia local entumece sólo la parte del cuerpo que se va a operar. Se usa en procedimientos simples, como para coser una cortadura o extraer un crecimiento de la piel.

La anestesia regional entumece una región más grande del cuerpo. La anestesia regional se puede usar para procedimientos más extensos que en el caso de anestesia local. Los dos tipos de anestesia regional son espinal y epidural.

• En la anestesia espinal, le inyectan el anestésico en su médula espinal con una aguja. El medicamento hace efecto rápidamente y bloquea el dolor en la parte inferior del cuerpo. Se puede usar para operaciones por debajo del ombligo, como el recto, la vejiga o la próstata, y también para operaciones en las piernas.
• La anestesia epidural se puede usar para los mismos procedimientos que la anestesia espinal. También se da colocando una aguja en la espalda. Se ajusta la dosis para bloquear los nervios que transmiten el dolor, pero no perderá la capacidad de moverse. En algunos casos se coloca un tubo fino, o catéter, en el sitio de la inyección para tratar el dolor durante varios días después de la operación.

La anestesia general relaja los músculos, lo hace dormir y evita que sienta dolor. También evitará que recuerde la operación. El anestésico se puede dar como medicamento intravenoso o por medio de un gas inhalado a través de una máscara o tubo respiratorio, junto con medicamentos intravenosos.

¿Cuándo se utiliza?

El propósito de la anestesia es prevenir el dolor durante un procedimiento médico o quirúrgico, o durante un parto.

¿Cómo me preparo para la anestesia?

La preparación para la anestesia depende del tipo de procedimiento que vaya a recibir. Siga de cerca las instrucciones de su profesional médico.

No se olvide de decirle qué medicamentos está tomando y cualquier alergia o problemas de salud que pueda tener. Es posible que tenga una conversación con un anestesiólogo o enfermero anestesista. Le puede recomendar el tipo de anestesia que más le va a convenir y que funcione mejor para la intervención que va a recibir.

¿Cómo es el procedimiento?

La anestesia local en general se aplica inyectando un medicamento que entumece los nervios en una parte específica del cuerpo. A veces se aplica en forma de gotas para la nariz o con un atomizador.

La anestesia espinal se inyecta usando una aguja pequeña en un espacio que rodea la médula espinal y que está lleno de fluido. La anestesia epidural se inyecta justo fuera de la bolsa que contiene el fluido espinal.

Es posible que le den un sedante junto con la anestesia local o regional para reducir su ansiedad. Es posible que el sedante lo haga dormir.

Si le dan anestesia general, es posible que le inyecten el medicamento en la vena. Si se usa gas, se lo darán a través de una máscara que le cubre la nariz y la boca, o a través de un tubo respiratorio colocado en su garganta. En algunos casos le darán un relajante muscular además de la anestesia. Mientras esté dormido le colocarán un tubo respiratorio en la boca hasta llegar a la garganta. Le quitarán el tubo antes de que se despierte después de la operación. El tubo sirve para que el anestesiólogo lo ayude a respirar y pueda hacerle llegar la cantidad de oxígeno que necesita durante la operación. Durante el procedimiento vigilarán de cerca su frecuencia cardiaca, respiración, presión sanguínea y otros signos. Cuando se despierte después de la cirugía, es posible que se sienta confundido y que su boca esté seca.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Cada procedimiento o tipo de cirugía exige un seguimiento distinto. Consulte con su profesional médico para saber qué tiene que hacer.

¿Cuáles son los beneficios de la anestesia?

La anestesia ayuda a aliviar el dolor y a causar entumecimiento o un estado de inconciencia durante la operación.

¿Cuáles son los riesgos de la anestesia?

Los riesgos de la anestesia local o regional pueden ser:

• Puede sentir molestias menores porque el anestésico no entumeció la región lo suficiente.
• Puede tener una reacción alérgica al anestésico que le cause fiebre, náuseas, vómitos, inflamación, urticaria o problemas para respirar.
• Puede sufrir daños de largo plazo en sus nervios.
• Puede tener problemas para respirar porque el anestésico le afecta el sistema respiratorio.
• Rara vez puede tener una reacción y tener convulsiones, mareos, pérdida de la conciencia o un paro cardíaco.

Los riesgos de la anestesia general pueden ser:

• Después de la anestesia puede tener náuseas o vómitos, dolor de garganta, boca seca y dolor muscular.
• Puede esforzar el corazón.
• Puede tener latidos irregulares (arritmias).
• Puede sentirse confundido después de la anestesia.
• En casos raros, puede tener un ataque cardíaco, derrame cerebral o daño al cerebro que cause la muerte.

La probabilidad de los riesgos mencionados es baja, pero pueden causar lesiones serias. Como la anestesia general afecta todas las áreas del cuerpo, como el corazón y los pulmones, los efectos secundarios son más comunes que con los anestésicos locales o regionales. La anestesia local y regional se consideran menos riesgosas que la anestesia general. No obstante, la mayoría de los efectos secundarios de la anestesia general no duran tanto y el anestesiólogo o la enfermera anestesista que lo acompaña durante toda la operación los puede aliviar fácilmente.

Si tiene preocupaciones sobre este tema, consulte con su profesional médico.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame a su profesional médico inmediatamente si:

• Empieza a tener fiebre.
• Le sale sangre de la incisión o tiene una descarga inusual.
• Tiene dolor que va empeorando.
• Le falta el aliento o tiene problemas para respirar.

Llame a su profesional médico en horario de consulta si:

• Tiene preguntas sobre el procedimiento o sobre su resultado.
• Quiere hacer otra cita.